大升級
「升級」是指在原有的系統上，新增一些功能效率，或者是減少一些煩贅錯誤。大家的電腦及手機都經常會出現升級，即使是金融系統如「轉數快」，過往都有經歷了多次的升級。
至於強積金，眼前最大的「升級」，莫過於積金易的推行，由紙本化及多元化的強積金行政管理生態，升級至電子化及中央化的行政系統，由front end 到 back end 都有翻天覆地的變化。
不過，本文的主角是要比1萬1000億市值的強積金還要大的系統升級，內裏的電子化及多元化程度遠超中央化的積金易，那就是加密貨幣內的以太坊(Ethereum) 的The Merge。
本文寫於The Merge 完成之前，現時預計The Merge 將於2022年9月15日左右出現，本文登出之日(2022年9月19日) 便知The Merge 的成果。
像以太坊這樣的blockchain公鏈，自成立以來不斷都有很多升級，一些升級是由用家群體提出，經議案被公投結果接納之後，由開發團隊去執行；一些提案則由開發者提出。而The Merge 就是由以太坊的創辦人Vitalik Buterin (俗稱V 神) 及他的開發伙伴所提出的。
以太坊在初始設計時，參考了Bitcoin (比特幣) 以proof of work (PoW) 去維繫以太坊的日常運作，所以需要大量電腦運算能力 (即挖礦) ，耗費大量電力之餘，又有由產生電力而來的碳排放，於是以太坊開發團隊一直便有打算將以太坊由PoW 轉為PoS (Proof of Stake)， 即是以質押(stake) 以太坊鏈幣ETH作為維繫以太坊運作的證明(proof).
但由於以太坊因為Defi 的興起而變得非常龐大及複雜，鏈上有太多Dapp 及protocol，同時亦有多條Layer 2 鏈依附着以太坊，再加上既得利益者的一大群礦工，令這項劃時代的升級變得史無前例的繁複，筆者認為The Merge 是電腦系統有歷史以來最艱難的升級。
但隨着西歐國家以環保為由，對PoW 鏈的反對，與及以太坊因過度擠擁而出現市佔率下跌，以太坊上上下下都同意由PoW 轉向PoS。於是開發人員便策劃了一連串的升級行為，歷時數年，目的是使以太坊更加去中心化，更加安全，更加有延伸性(scaleable), 更加可持續發展(sustainable) 。
大家如果有經歷過換手機，都會有經驗是先設定好新手機，將App 及資料移植到新手機，然後新舊兩新部手機同時使用一段時間，中途有問題便即時用回舊機，最後冇問題後才將舊機。
以太坊的升級都是同樣道理，先於2020年推出了一條叫Beacon Chain 的鏈，將PoS 的機制運用到Beacon chain 上，並且不斷進行測試。
經歷了幾年時間的測試及推遲，終於在2022年6月，V 神公開了The Merge 將於Terminal Total Difficulty (TTD) 為 58,750,000,000,000,000,000,000 進行。這個TTD 可以被視為一個績效點，有些像百貨公司獎勵第100萬個客人，但不知那位客人是誰，又不知道何時會出現。當設定了TTD，接着便是等待這一刻的到臨，就是Beacon Chain 融入到以太坊主網絡的歷史時刻。
The Merge 之後，以太坊的升級完結了嗎？還早呢，The Merge 之後，還有The Surge, The Verge, The Purge, The Splurge, ….. 加密貨幣公鏈的發展是沒完沒了的。
